L’isolement des personnes âgées : que faire pour ne pas en souffrir ?
Le nombre de personnes âgées isolées ne cesse de grimper depuis quelques années. L’association Les Petits Frères des Pauvres évalue à plus de 500 000 le nombre de séniors qui ne rencontrent presque pas ou jamais d’autres personnes. Des données qui ont grimpé de près de 77% en 4 ans, après des mois de crise sanitaire sévère, une situation qui a considérablement ralenti les rencontres. Mais les causes sont en vérité bien plus nombreuses.
Les causes de l’isolement social de nos aînés
Le vieillissement de la population
Si cette information se révèle positive de prime abord, elle fait naître de nouvelles problématiques. Certes, nous n’avons jamais connu d’espérance de vie aussi longue, en raison principalement des avancées thérapeutiques et technologiques. Mais au fil des années, certaines personnes âgées se retrouvent démunies face à cette période de vie de plus en plus longue. Comment remplir ses journées ? Que faire ? Qui voir ? Des questionnements et une sensation d’inutilité et de solitude qui renforcent l’isolement. Sans compter les questions de santé qui, dans certains cas, limitent la capacité des personnes âgées à s’engager dans des associations ou des projets de groupes.
Un modèle familial aux contours changeants
Fini le temps où plusieurs générations cohabitaient : parents, enfants et petits-enfants réunis. Ce modèle familial n’existe plus. D’abord parce que de plus en plus d’enfants font le choix d’une mobilité professionnelle et, par conséquent, d’un éloignement géographique ; mais aussi parce que les couples de séniors sont parfois confrontés à la perte du conjoint et la personne qui reste se retrouve seule et démunie. La précarité économique qui s'ensuit représente un facteur susceptible d’aggraver l’isolement.
La perte d’autonomie
Avec l’âge, la mobilité devient un problème. Les difficultés de déplacement rendent difficiles la participation à des activités récréatives et sociales.
Une retraite pas si chouette
La transition vers la retraite, si elle n’est pas préparée correctement, prive les seniors de l’environnement social dans lequel ils évoluaient lorsqu’ils étaient en activité. Cette dynamique offerte par le travail, les collègues et la routine quotidienne, représentait souvent une véritable bouffée d’air.
Venir à bout de l’isolement des personnes âgées
Le maintien d’une vie sociale
Pour éviter le repliement et maintenir le lien social, les échanges sont des moments importants qui limitent la sensation d’isolement des personnes âgées. Il peut s’agir de la visite d’un proche, un partage de repas, une sortie ou une activité organisée par les associations de la commune de résidence. De nombreuses structures associatives sont disséminées dans l’hexagone. N’hésitez pas à vous renseigner. Plus généralement, sachez que des antennes comme celles des Petits Frères des Pauvres proposent des visites régulières aux personnes âgées isolées ainsi que des évènements sociaux pour créer du lien et promouvoir le bien-être des séniors.
Se réaliser à travers une activité
Peinture, jardinage, marche, lecture ou mots croisés, toutes ces activités remplissent les journées et apportent bien-être et détente. N’hésitez pas à créer des rituels sociaux comme des jours dédiés à certaines activités que vous pourrez alors partager à plusieurs : le lundi chorale, le mardi promenade… Tout en donnant un objectif à vos journées, ces rendez-vous périodiques créent une attente et favorisent le lien.
Adopter un animal de compagnie
Les animaux savent nous porter l’affection dont nous avons besoin. Et ils donnent sans compter. Selon votre mobilité, votre choix peut se diriger vers un petit chien, lequel sera ravi de sortir se promener avec vous ou vers un chat, pour savourer des soirées ronronnantes.
Faire appel à une aide à domicile
Lorsque les petites tâches du quotidien deviennent pénibles, l’aide à domicile permet d’assurer une présence régulière chez la personne âgée, même s’il s’agit d’une courte durée. Les aides à domicile sont des professionnels formé(e)s aux tâches de leur métier et aux échanges. L’État propose toute une série d’aides financières comme l’ASPA (Allocation de Solidarité aux Personnes Âgées) ou l’APA (Allocation Personnalisée d’Autonomie) permettant aux personnes isolées de bénéficier de prestations de services à la personne ou même d’une téléassistance à domicile pour lutter contre la perte de mobilité et l’isolement.
Opter pour la technologie
Puissant moyen de connexion intergénérationnel, les smartphones, applications mobiles et autres sites Internet peuvent apporter un peu de bien-être aux personnes souffrant d’isolement. Ainsi, le site web « on va sortir » propose de renforcer les contacts amicaux entre abonnés à travers des sorties au cinéma, au restaurant, en nature : une jolie façon de se créer de nouvelles expériences et de nouveaux amis. De son côté, l’association « Tous bénévoles » réunit les amoureux des causes qui rapprochent autour par exemple du bénévolat. Enfin, les réseaux sociaux comme Facebook et les applications Skype maintiennent le lien et le contact avec amis et proches.
Le coussin Viktor, votre nouvel ami numérique
Connaissez-vous le coussin Viktor ? Il s’agit d’un coussin intelligent mis au point par une entreprise française, coussin qui permet d’écouter de la musique, de regarder des films et de communiquer par vidéo avec sa famille. Il est même équipé d’une touche qui contacte directement un soignant en cas de problème. A cela s’ajoutent d’autres fonctions ludiques et très simples d’utilisation comme des jeux cognitifs (mémoire, logique) ou le visionnage de photos. Plus simple à utiliser qu’une tablette, le coussin Viktor – par ailleurs très moelleux et réconfortant – a été primé au concours Lépine et est en vente dans vos magasins DISTRI CLUB MEDICAL.
En résumé
L’isolement des personnes âgées est un problème croissant, aux causes multiples : vieillissement de la population, évolutions du modèle familial ou encore perte d’autonomie. Mais des alternatives existent pour un quotidien plus doux. Elles passent par le renforcement d’une vie sociale ou l’appel à des aides à domicile ; en somme, un effort collectif de la part de la société et de l’entourage pour offrir du sens à l’existence des séniors.
