La toux : un réflexe naturel que l’on peut apaiser
L’entrée dans l’automne et l’hiver s’accompagne de petits désagréments dont on aimerait volontiers se passer : rhumes, maux de gorge ou toux font partie de la liste de ces affections saisonnières. Réflexe naturel et essentiel de notre système respiratoire, la toux revêt différentes formes et cache parfois d’autres inconforts respiratoires qu’il est possible de soulager de différentes façons.
Pourquoi tousse-t-on ?
Allergies, infections, tabagisme : la toux est toujours déclenchée par une irritation des voies respiratoires. On tousse pour éliminer les irritants et les sécrétions. Mais pour bien soigner une toux, identifier les causes de leur apparition est primordial. Car l’apparition d’une toux peut s’expliquer de différentes manières :
Une infection respiratoire
Rhume, grippe, pneumonie ou encore bronchite sont des causes fréquentes de survenue de la toux.
Les médicaments
Il n’est pas rare que certains médicaments (comme ceux visant à lutter contre l’hypertension) provoquent des toux en effets secondaires.
Les reflux gastro-œsophagiens
Irritent la gorge et favorisent certaines toux chroniques.
Le tabagisme
Qu’il soit actif ou passif, il irrite lui aussi les voies respiratoires et les fragilise.
La pollution atmosphérique
Certains polluants affaiblissent le système respiratoire des enfants et des adultes et causent des toux à répétition.
Le stress et l’anxiété
Facteurs favorisant l’apparition de quintes de toux.
Les différents types de toux
La toux se distingue selon qu’elle est sèche, grasse, qu’elle se manifeste ponctuellement ou de façon chronique. Voici quatre exemples de toux qui touchent les séniors.
La toux sèche
Cette toux est irritante et ne s’accompagne d’aucun crachat, ce qui empêche le dégagement des bronches et prive le malade du soulagement que pourrait créer une toux grasse. La toux sèche fatigue car elle se manifeste souvent de manière répétée et continue, fragilisant les voies respiratoires. Dans ce type de cas, médecins et pharmaciens préconisent de se tourner vers des antitussifs (sirops, gouttes, comprimés).
La toux grasse
À l’opposé de la toux sèche, la toux grasse est dite « productive » parce qu'elle s’accompagne de crachats provenant de la gorge ou des poumons. Le fait d’expectorer le mucus libère les voies respiratoires. Des médicaments existent et facilitent l’élimination des mucosités. N’hésitez pas à demander à votre médecin et/ ou à votre pharmacien de vous conseiller.
La toux rauque
La toux rauque s’accompagne parfois d’une extinction de voix, causée la plupart du temps par une laryngite. Lorsque la toux rauque survient, le professionnel de santé prescrit des anti-inflammatoires.
La toux chronique
Quand la toux s’installe sur la durée, elle devient chronique. Dans ce cas, il est important d’en référer à son médecin traitant afin qu’il établisse les causes et délivre un traitement adapté.
Quelques maladies respiratoires des séniors expliquant la toux
Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des maladies respiratoires en raison de facteurs multiples conjugués au vieillissement naturel du système respiratoire.
La bronchopneumopathie chronique obstructive est une maladie chronique inflammatoire des bronches, le plus souvent associée à d’autres maladies[1]. Elle se caractérise par un rétrécissement progressif et une obstruction permanente des voies aériennes et des poumons, entrainant une gêne respiratoire. Elle ne se guérit pas mais une prise en charge anticipée ralentit son évolution et inverse l’apparition de certains symptômes. Les professionnels de santé estiment que 80 % des cas sont causés par le tabagisme actif ou passif.
L’asthme chez les personnes âgées peut être associé à d’autres maladies comme le diabète ou des pathologies cardiovasculaires, avec pour effet indésirable toux, augmentation de la fréquence cardiaque ou tremblements liés à l’utilisation de l’inhalateur.
La pneumonie et la grippe : pour les éviter, les vaccins pneumococciques et antigrippaux sont fortement recommandés chez les plus de 65 ans.
[1] Source : Inserm
Les solutions pour limiter la toux
Associés aux médicaments prescrits par votre médecin, il est possible de soulager la toux de différentes façons :
- En s’allongeant régulièrement en position inclinée, la tête surélevée pour évacuer les sécrétions.
- En se nettoyant le nez à l’aide d’un spray à l’eau de mer ou d’un sérum physiologique.
- En respirant des inhalations aux huiles essentielles d’eucalyptus.
- En s’appliquant sous forme de massage un baume décongestionnant sur la poitrine et dans le dos afin d’agir sur les voies respiratoires.
- En privilégiant une température à 19° et en humidifiant l’air intérieur.
- En s’hydratant car l’eau fluidifie le mucus.
- En s’éloignant autant que possible des polluants irritants (tabac, poussière, pollution).
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En résumé
Réflexe naturel du système respiratoire, la toux peut, en cas de persistance, cacher des causes plus sérieuses qu’il est important de traiter en consultant son généraliste, un pneumologue ou un ORL. Pour soulager la toux, médicaments et méthodes naturelles représentent une association intéressante, surtout si elle est renforcée par l’achat d’un humidificateur et/ou d’un purificateur d’air proposé par DISTRI CLUB MEDICAL.
